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奶酪(Cheese)，也叫做乳酪、芝士、起司等。主要在法國、意大利、瑞士、荷蘭等國家生產，其中法國奶酪最為著名。
在法國，奶酪有幾百種，但只有46種奶制品獲得歐盟原產地命名保護(AOP)認證。
那么，這么多的奶酪要如何區分呢?這里我們介紹相對基礎的分類方法：按原料的不同和軟硬度來區分。
鮮奶酪(Soft Fresh Cheese)
未經熟化，直接將牛乳凝固去除部分水分而成的新鮮奶酪。這些奶酪的質感柔軟濕潤、細膩香滑，有清新的奶味與淡淡的酸味，散發清新的奶香與果香。
軟質花皮奶酪(Soft Bloomy Rind)
在培養過程中于表面噴上一種益生菌(白青霉)，形成白色絨毛般的表皮叫作“bloom花”。也因為這種霉菌的作用，此類奶酪的質地十分柔軟，當達到成熟狀態時更是濃稠滑膩有如黃油。口味較為清甜、常帶有泥土、蘑菇和一絲胡椒香辛味。
洗浸奶酪(Washed Rind)
熟成期間用海鹽水、當地特產酒(白蘭地、燒酒、啤酒、葡萄酒等)或是油于表面再三擦洗，這個過程促使在奶酪表皮生成一種橙色的霉菌，并形成洗浸奶酪標志性的橙色表皮。由于霉菌的作用使奶酪從外部開始向內熟化，使之漸漸產生強烈馥郁的香氣與粘稠醇厚的口感。
藍紋奶酪(Blue-Veined)
由于青霉的作用，具有藍綠色理石斑紋或斑點因而得名，擁有濃烈、刺激、辛香結合高咸度的口味，別具風味，適合與黃油一起涂抹在面包上食用。
山羊奶酪(Goat Cheese)
雖然山羊奶酪的種類很多，從鮮奶酪到硬質奶酪，它們總體的一個特點是有一定的膻味，精致細膩的質地及酸味和刺激性。
半硬及硬質奶酪(Semi-Hard/ Hard cheese)
由于制作過程中會強力加壓去除部分水分，并且不斷上鹽殺菌，所以口味略咸。隨著熟成時間越久，它們的質地越堅硬，甚至出現如Parmigiano蛋白結晶的顆粒硬脆口感。風味上，半硬及硬質奶酪總體都會具有余味悠長的堅果香氣，甚至焦糖等氧化風味。
奶酪與葡萄酒一樣，是法國文化遺產中重要的組成部分，也是法式晚宴中不可或缺的一部分。
“沒有奶酪的一餐，就好像是失去了朱麗葉的羅密歐一般悲慘。”
——法國諺語
在法國，無論是節假日里的好友相聚，還是傳統的晚宴上，都會看到奶酪與葡萄酒的身影。如果搭配得當，它們會產生神奇的效果，起到畫龍點睛的作用。不僅滿足了味蕾的需求，同時還可以烘托氣氛。
對于奶酪和葡萄酒的搭配，很多人也按照顏色相近原則，認為與白葡萄酒搭配更容易。但其實不然，奶酪無論是種類，還是風味都十分豐富，它可以與起泡酒、干白、干紅、甜酒、加強酒等不同類型的葡萄酒找到適合的搭配。
在搭配時，可以遵循幾個原則，如地域原則，即來自同一個地區的葡萄酒和奶酪搭配(尤其是山羊奶酪)，還有持久原則 或相對原則。
